Entendiendo la enfermedad mental
La enfermedad o trastorno mental es una alteración que afecta el estado emocional, cognitivo y conductual, que dificultan a la persona su adaptación al entorno cultural y social en que vive, ocasionando malestar. En general, en los niños afecta su capacidad para aprender y en los adultos para funcionar en sus diferentes entornos. Las principales características de estas enfermedades son su aparición temprana, su cronicidad y lo discapacitantes que llegan ser, es por esos efectos que son tan impactantes tanto para la persona que la padece, como para su familia y para la comunidad en general.
Las enfermedades mentales no tienen un origen claro e involucran diferentes factores genéticos, ambientales y sociales, sin embargo, existe cierta predisposición en algunas de ellas, por ejemplo, los varones tienen mayor riesgo de padecer trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad, trastornos del espectro autista y de abuso de sustancias, mientras que las mujeres tienen mayor riesgo para los trastornos de ansiedad, trastorno depresivo mayor y trastornos de la alimentación.
En cualquier momento de la vida podemos tener algún problema de salud mental, pero será solamente de manera temporal como una reacción a las tensiones de la vida, pero puede convertirse en una enfermedad mental si no se trata eficazmente, es decir, las enfermedades mentales son de diferentes tipos y niveles de gravedad. Mientras que todos experimentamos en alguna ocasión tensión, miedo o tristeza, en una enfermedad mental estos sentimientos se vuelven tan perturbadores y abrumadores que las personas tienen grandes dificultades para hacer las actividades cotidianas, como el trabajo, disfrutar del tiempo libre y mantener relaciones saludables.
Los trastornos mentales más comunes son los relacionados con la ansiedad y los trastornos depresivos. Por otro lado, los menos frecuentes son los que involucran psicosis, como la esquizofrenia, en la que se pierde contacto con la realidad y la percepción del mundo es muy diferente, además la capacidad para dar sentido a los pensamientos, sentimientos y el mundo que lo rodea se ve seriamente afectada, otra enfermedad mental poco frecuente es el trastorno bipolar.
La mayoría de las enfermedades mentales pueden tratarse, pero es crucial reconocer los primeros signos y síntomas para acceder a un tratamiento eficaz y a tiempo. Como en casi cualquier enfermedad, cuanto antes comience el tratamiento, mejor será el resultado.
Los episodios de enfermedad mental pueden ir y venir durante diferentes períodos en la vida de las personas, algunas experimentan sólo un episodio y se recuperan completamente, pero a muchos otros los acompaña a lo largo de sus vidas. Los tratamientos deben ser integrales y deben incluir medicamentos, psicoterapia, redes de apoyo psicosocial, evitación de factores de riesgo como el consumo alcohol y otras sustancias nocivas, así como el aprendizaje de habilidades de autogestión.
Es importante establecer que alguien con enfermedad mental no puede hacer que los síntomas desaparezcan sólo por la fuerza de la voluntad y es necesaria la misma comprensión y apoyo que se les da a las personas con una enfermedad física, entendamos que no es culpa de quien la padece, ni es muestra de debilidad.
Con las atenciones requeridas, dependiendo de la gravedad y en conjunto de todos los factores anteriores, es posible mantener una calidad de vida aceptable, claro, que con sus complicaciones y cuidados. Algunos factores de riesgo para las personas con enfermedades mentales son, el aumento del riesgo de consumir alcohol y otras sustancias, también pueden ser víctimas de abuso, discriminación, maltrato y abandono, haciendo que el tratamiento sea más complejo, además el riesgo de cometer suicidio aumenta, por lo que la supervivencia de las personas con algunas enfermedades mentales es mucho menor.
Lecturas recomendadas
El Abecé sobre la salud mental, sus trastornos y estigma, del Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/PP/abc-salud-mental.pdf
El informe del foro del Instituto de Estudios Médicos Científicos sobre el presente y futuro delas enfermedades metales más prevalentes.
https://consaludmental.org/publicaciones/Informeinesmesaludmental.pdf
Y una guía sobre el tratamiento de niños con enfermedades mentales del Instituto Nacional de la Salud Mental de Estados Unidos.
http://ipsi.uprrp.edu/opp/pdf/materiales/nimh-spanish-treatment-childrens.pdf
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